Mantenimiento estacional: qué, cuándo y por qué

El aire acondicionado es de los pocos electrodomésticos que se degrada en silencio. No deja de funcionar: simplemente enfría un poco menos cada año y gasta un poco más, hasta que un día parece que «se ha quedado corto».

Qué pasa realmente dentro

Todo el trabajo del equipo consiste en intercambiar calor entre el aire y dos baterías: la interior, que enfría, y la exterior, que expulsa. Ambas dependen de que pase suficiente aire por sus aletas.

El polvo hace justo lo contrario. Un filtro saturado reduce el caudal; una batería con la pelusa incrustada entre aletas actúa como un abrigo. El compresor no se entera y sigue trabajando: sube la presión, baja el rendimiento y aumenta el consumo. La pérdida no es dramática de un mes para otro, pero se acumula temporada tras temporada.

Calendario razonable

Lo que puedes hacer tú

Filtros

Es la tarea con mejor relación esfuerzo-resultado de toda la lista. Se abre la tapa frontal, se extraen las mallas, se lavan con agua templada y jabón suave, se dejan secar a la sombra y se vuelven a colocar. Cinco minutos.

Dos advertencias: nunca los montes húmedos —la humedad sobre la batería es exactamente lo que provoca olores— y no uses agua caliente ni secador, porque deforman el plástico.

Unidad exterior

Con el equipo desconectado de la corriente, retira hojas, pelusa y bolsas del entorno y de la rejilla. Comprueba que no haya nada bloqueando la salida de aire a menos de medio metro. Es sorprendente cuántos equipos rinden mal por tener un mueble de jardín delante.

El drenaje

Si ves goteo dentro de casa, casi siempre es el desagüe de condensados obstruido, no una avería del equipo. Un tubo con pendiente insuficiente o con un tapón de suciedad hace que la bandeja rebose. Se soluciona rápido, pero conviene no dejarlo: el agua acaba en el tabique.

Lo que debe hacer el técnico

• Limpieza de la batería interior con productos adecuados, sin mojar la electrónica.
• Desinfección de bandeja y desagüe, que es donde se generan los olores a humedad.
• Comprobación de presiones y temperaturas de trabajo, que revelan si falta gas antes de que se note en el confort.
• Revisión de conexiones eléctricas y consumo del compresor.
• Estanqueidad: en instalaciones con carga elevada, la normativa de gases fluorados exige controles periódicos de fugas.

El olor a humedad

Es la queja más frecuente al arrancar el equipo en junio. El origen está en la humedad que queda en la batería y la bandeja al apagarlo en septiembre. Con el equipo parado nueve meses en oscuridad y humedad, el crecimiento microbiano está servido.

Se previene con un gesto: antes de apagar el equipo por fin de temporada, ponlo un par de horas en modo ventilador o calor suave para que la batería se seque. Muchos equipos modernos traen una función de autolimpiado que hace exactamente eso.

Cuánto cuesta no hacerlo

Es difícil dar una cifra única, porque depende del uso y del grado de suciedad. Pero el mecanismo es indiscutible: menos caudal de aire significa peor intercambio, y peor intercambio significa más horas de compresor para el mismo confort. A eso se suma el desgaste, que sí tiene un precio muy concreto el día que el compresor falla fuera de garantía.

Una revisión anual cuesta bastante menos que una reparación, y bastante menos aún que un equipo nuevo antes de tiempo. Es de esos gastos que no se notan cuando se hacen y se notan mucho cuando no.

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